El principi del controlador de temperatura

N'hi ha de tipus mecànics i electrònics.
El tipus mecànic utilitza dues capes de metall amb diferents coeficients d'expansió tèrmica pressionades juntes. Quan la temperatura canvia, el seu grau de flexió canviarà. Quan es doblega fins a un cert grau, el circuit es connecta (o desconnecta) per fer funcionar l'equip de refrigeració (o calefacció).
El tipus electrònic converteix el senyal de temperatura en un senyal elèctric mitjançant sensors de temperatura com ara termoparells i resistències de platí, i controla el relé mitjançant circuits com microordinadors d'un sol xip i PLC per fer que l'equip de calefacció (o refrigeració) funcioni (o s'aturi).
També hi ha tipus de termòmetres de mercuri. Quan la temperatura arriba a un cert nivell, els contactes es connectaran al mercuri.